6/4/2005 Alpinistas João Garcia e Helder Santos partem rumo ao monte Lhotse
Os alpinistas portugueses e membros da A.D.A.Desnível, João Garcia e Hélder Santos partem no dia 1 de Abril para uma escalada na cordilheira dos Himalaias (Nepal), para chegar ao cume do monte Lhotse, a quarta montanha mais alta do mundo, com 8516 metros.
Enquanto João Garcia vai tentar subir pela sexta vez uma montanha com mais de 8000 mil metros, Hélder Santos estreia-se a esta altitude. Os dois alpinistas vão subir sem recurso a carregadores de altitude nem de oxigénio artificial.
"O essencial é darmos o nosso melhor e regressarmos bem, o cume é só um bónus", disse Garcia em conferência de imprensa a 30 de Março, que decorreu na Galp, nas Torres de Lisboa.
Para além dos objectivos desportivos e pessoais dos dois alpinistas, a expedição quer ter também um carácter social e científico. "Temos de deixar algo mais. Foi com muito agrado que vimos a aceitação da nossa presença no seio da população local". Depois de outras experiências na região, João Garcia foi fazendo amigos e agora promete: "Vamos levar uma carrada de filmes de banda desenhada para a criançada sherpa". Só a presença de expedições é por si só uma ajuda à economia local, com a aquisição de produtos e serviços, mas desta vez João Garcia vai contribuir com algo mais, levando a uma família sherpa um forno solar para melhorar as suas condições de vida na alta montanha.
A nível científico, o alpinista português aceitou o desafio lançado por uma estudante de Desporto para realizar um inquérito junto dos inúmeros alpinistas que por esta altura se juntam na cordilheira dos Himalaias. O objectivo é estudar os níveis de ansiedade dos desportistas em condições extremas.
João Garcia vai usar também um computador de pulso que medirá os batimentos cardíacos durante a subida, o que permitirá avaliar o efeito da altitude no desgaste físico do alpinista.
Questionado sobre se fez algum treino especial para esta montanha, João Garcia afirmou que para este tipo de desporto "a preparação é feita ao longo da vida". "Agora estamos num período de engorda. Estamos a manteiga e pão", brincou.
A expedição portuguesa ao Lhotse tem um orçamento de 15 mil euros, sendo que a autorização para escalada (12 mil dólares) foi pedida em conjunto com uma equipa britânica a fim de atenuar os custos.
João Garcia sublinhou a importância da logística e da organização numa expedição com esta dimensão afirmando que "tudo pode começar a correr mal no aeroporto com o esquecimento de um passaporte". Mas não é a logística nem a altitude que mais preocupa o alpinista português: "Lidar com as pessoas é o maior desafio".
Se tudo correr como o previsto, os dois alpinistas serão os primeiros portugueses a desfraldar a bandeira portuguesa no cimo do monte Lhotse.
A expedição portuguesa pode ser acompanhada através no Público em www.publico.pt/lhotse.