A prática de actividades de ar livre, nas suas diferentes modalidades, tem vindo a ampliar a sua popularidade ao longo das últimas décadas. O montanhismo e particularmente o pedestrianismo, a escalada desportiva e os programas de lazer associados ao turismo de aventura, vêm atraindo um crescente número de praticantes, dando origem ao surgimento de cada vez mais promotores de actividades, quer a nível associativo quer ao nível privado.

A difusão das actividades de turismo e desporto de aventura tem acentuado a pressão sobre as regiões de montanha e os parques ou reservas naturais em particular. Torna-se pois fundamental procurar equilíbrios de forma a poder desenvolver esta actividade mas de um modo sustentado. Paralelamente é indispensável apostar na qualidade dos serviços e na segurança dos intervenientes, sendo imprescindível promover e regulamentar os sectores turístico, associativo e empresarial, que atuam nas áreas dos desportos de ar-livre e de aventura.

Estando a realidade portuguesa nesta área muito aquém da desejável, torna-se urgente desenvolver acções que visem estimular o debate em torno dos problemas que estão associados à expansão do turismo activo e dos desportos de aventura. Deste modo, a Associação Desportos de Aventura Desnível e a Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Estoril, promovem o Congresso Internacional da Montanha, aproveitando ainda o facto de 2002 ser simultaneamente o Ano Internacional da Montanha e o Ano Internacional do Ecoturismo.

Realizando-se de 22 a 24 de Novembro de 2002, no auditório da Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Estoril, este congresso conta com a participação de um conjunto de prelectores nacionais e internacionais, bem como outros especialistas e entidades ligados ao ambiente, turismo activo e desportos de aventura.